在内蒙古西部的荒漠中，巴丹吉林沙漠生长着这样一种神奇的植物：春天，它身着紫色的鳞片外衣破土而出，圆柱形的身体在明媚春光的照耀下茁壮成长，其整个植株上都没有叶绿素，不能自制养分，靠寄生在沙漠树木梭梭等寄主中吸取养分及水分，这种神奇的植物就是被誉为“沙漠人参”名贵中药荒漠肉苁蓉，在历史上被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频率较高的补益中药之一。
肉苁蓉，味甘咸微酸，微温，归肾、大肠经。
①肉苁蓉植物②肉苁蓉饮片
明代医药学家李时珍在《本草纲目》关于肉苁蓉的论述如下
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「释名」亦名肉松容、黑司命。
「气味」甘、微温、无*。
荒漠肉苁蓉补肾良药，它是植物药里难得的补阳不伤阴的，《本草汇言》说：“肉苁蓉，养命门，滋肾气，补精气之药也……此乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，故有从容之名……”。它的独特之处是温补肾阳，不会上火，也不伤阴。
《本草新编》说：“服苁蓉以治肾，必妨于心，何子未识也？（王好古）曰：…凡补肾之药，必上通于心，心得肾之精，而后无焦枯之患。苁蓉大补肾之精，即补心之气也，又何妨之有。”这也说明了肉苁蓉可以大补肾精，同时还能补心气，而又不会上火。人过四十，阴气自半，这时无论男女都应该注意补补肾了。
《本经》：主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人癥瘕。《别录》：除膀胱邪气，腰痛，止痢。《药性论》：益髓，悦颜色，延年，治女人血崩，壮阳，大补益，主亦白下。《日华子本草》：治男绝阳不兴，女绝阴不产，润五脏，长肌肉，暖腰膝，男子泄精，尿血，遗沥，带下阴痛。《本草经疏》：白酒煮烂顿食，治老人便燥闭结。荒漠肉苁蓉是只生长在中国内蒙古阿拉善地区的一种非常罕见且奇特的野生珍稀草本植物，多年生长在零下30至零上70度干旱少雨的沙漠腹地，且数十年不出地面也能存活。在阿拉善地区也是少量分布，产量极为稀缺。
正因为阿拉善地区严酷的沙漠野生生长环境造就了阿拉善肉苁蓉不同凡响的品质，这也是阿拉善肉苁蓉享有盛誉的原因。阿拉善肉苁蓉含10多种维生素，15种氨基酸，20多种微量元素，20多种生物碱，多种矿物质，多种结晶性的碱性物质，以及含有特别珍贵的肉苁蓉苷，其中所含的肉苁蓉苷是其他植物所没有的，是延缓衰老的最有效成分。
肉苁蓉多糖成分也具有很强的生理活性作用，尤其是抗衰老作用，也延缓皮肤衰老、增强机制免疫功能、激活超氧化物歧化酶和降低体内脂褐质堆积等方面也具有显著作用。
内蒙古阿拉善沙漠的肉苁蓉品质上乘，肉厚，含有丰富的胶质，呈现圆柱形，稍弯曲，表面黑色或者是黑褐色，表面被瓦状排列的肉质鳞叶所覆盖，体重，质硬，微有韧性不易折断，这也令阿拉善肉苁蓉所区别于其他地区。
枸杞肉苁蓉炖鸡汤
原料：鸡肉克，枸杞子15克，肉苁蓉15克，姜20克。
做法：
1、鸡洗净斩件汆水，将枸杞子、肉苁蓉除去杂质洗净浸泡，姜切片待用。
2、取净锅上火，放入清水、姜片、肉苁蓉、仔鸡，大火烧开后转小火炖30分钟后放入枸杞子，再炖10分钟即成。
功效：肉苁蓉补肾阳、益精血。枸杞子可治疗血虚劳损，头晕乏力，头晕眼花，视物不清。
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